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Côtes-du-Rhône Les Quartz

le Clos du Caillou 2020

Rouge
75cl
Vallée du Rhône
Côtes du Rhône
Bio

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“Si le garde-chasse n’avait pas accueilli en 1936 les gens de l’Inao avec un fusil, la totalité du Clos du Caillou serait classé en Châteauneuf du pape ! L’anecdote en fera sourire beaucoup, mais elle est véridique ! » Quelle fabuleuse découverte, quelle gamme surtout ! Cela faisait longtemps que je n’avais pas été impressionné de la sorte par toute la gamme d’un domaine ! Cette découverte, c’est à Mathieu que nous la devons car c’est lui qui, en se promenant fin février à Montpellier lors d’un salon professionnel, a tiré la sonnette d’alarme après être passé sur le stand de cet excellent domaine : le Clos du Caillou. Installé à quelques centaines de mètres de Rayas, juste au bout du chemin en plein cœur d’une réserve de chasse, ce domaine mené par la famille Vacheron (cousin du domaine éponyme de Sancerre) est assurément une des adresses à suivre de près pour ceux qui aiment les rouges fins et longs produits autour de Châteauneuf ! Sincèrement, toute la gamme, que nous avons passée au laser hier, nous a marqué par son fil conducteur : des grenaches à peine extraites, des bouches suaves et douces sans amertume... Et surtout d’énormes coups de cœur comme les cuvées Safres ou Quartz ! Nous étions 4, toutes les bouteilles y sont passées et on avait presque du mal à choisir à la fin. Plongez vous dans le j’achète pour découvrir cette gamme sans faute où certains rapports prix-plaisir sont juste imbattables !

Du LOURD, du simple Côtes-du-Rhône « Esprit nature » (que certains ont pu retrouver dans leur coffret), jusqu’aux cuvées les plus abouties... J’aurai pu toutes les acheter tellement c’est cohérent, précis et savoureux ! Chapeau ! Plongeons un peu dans les détails, histoire de vous faire saliver un peu et d’éveiller votre curiosité ! Il faudra d’abord saluer le niveau des blancs qui naissent de vignes de clairette dans la majorité. Celles de la Réserve, naissent sur la partie sableuse au cœur du Clos. Une partie passe en demi-muids, ce qui lui confère une légère patine et du gras, le reste en cuve pour recentrer les messages salins. Dans le verre, c’est des fleurs, du miel frais, un blanc qui saisit par sa gestion du glycérol (pas du tout saturant). En y goûtant, on s’est dit : « ça doit super bien vieillir » ! En rouge, le premier envol pour les papilles passe par la cuvée « Quartz » (étiquette noire) qui met en lumière un assemblage grenache syrah (80-20) très sensuel sur 2020. La cuvée est totalement égrappée, on profite donc d’un fruit spontané qui plonge dans un univers de forêt noire (cerise chocolat) aux épices. En bouche, on sent la minéralité des quartz qui aiguise la matière avec ce caractère mine de crayon en finale de bouche. Une persistance digne de ce nom vient étirer les messages, c’est diabolique ! En montant dans la gamme, on passera forcément par la Réserve rouge, cœur de Clos encore une fois... On est au cœur de l’appellation mais le garde-chasse, en 1936, voyait les choses autrement. Peu importe, ce qui compte, c’est l’équation proposée : des grenaches dominants ici (90%) qui, plantés sur les sables, offrent ce caractère irrésistible de fraise au sucre, d’épices avec un petit trait de prunelles au cacao. L’ensemble est livré dans une bouche XXL (extra longue), qui fait plus penser à un grand Châteauneuf qu’à autre chose. 2020 est fin, moins compacte que le très dense mais merveilleux 2019. Il y a, pour la petite anecdote, un léger passage en amphore sur ce vin ! Les amateurs de Pignan (je sais qu’il y en a) trouveront dans la cuvée Safres, une finesse enivrante. Les vignes sont situées dans les Bédines, juste au nord de Pignan sur ces sols si singuliers de Châteauneuf ! En bouche, le grenache se fait « chambolle », on est long, fin, avec ce grain unique de finale. L’ensemble est plus floral avec les pétales de pivoine qui se combinent au fruit des grenaches. Comme dirait Emmanuel Reynaud, ces sols donnent beaucoup de suavité aux vins...Chose qu’ Etienne, notre nouveau DG chez Chais d’œuvre a validé en embarquant la quille sous le bras... Mais il est parti un peu trop vite car la quille que, perso je vais mettre par 6 dans ma cave (coup de foudre total), c’est Quartz en Châteauneuf. Là, on est sur le cadastre des Cassanets, enclave à l’est des Bédines en AOC. Dans le verre, le 2020 est splendide, totalement maîtrisé avec l’épice des syrahs qui est canalisée par des demi-muids et le confort des grenaches. Un peu comme un grand Bandol, ce vin fait passer de la puissance en finesse, son dessin en bouche est parfait ! A 55€, c’est une quille de dingue en rapport prix-émotion-plaisir ! Enfin, ceux qui ne jurent que par les raretés, prendront aussi une bouteille de la Réserve 2020 en Châteauneuf... là, on monte en gamme, c’est plus rare, plus intense, mais toujours aussi fin. C’est un grenache-mourvèdre, une vendange d’octobre, des sables comme à Rayas... On vous fait un dessin pour la suite ? Non, il y a vraiment trop peu de bouteilles ! Selon Mathieu, qui a découvert ces trésors, c’est une case à cocher dans une vie d’amateur !

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épuisé

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Boire à partir de

2023
Boire avant

2034
Apogée

2028
Vigneron

Sylvie, Axel et Marilou Vacheron & Bruno Gaspard
Domaine

le Clos du Caillou
Cépage

85% Grenache Noir et 15% Syrah
Degré d'alcool

15

Dégustation

Appellation

L’AOC Côtes-du-Rhône est l’appellation régionale qui définit dès 1937 les vins produits dans l’ensemble de la Vallée du Rhône. Agrémentée depuis de nombreuses AOC locales et communales distinguant des terroirs précis ou des spécificités de production, elle regroupe en fait les rouges, rosés et blancs secs (très minoritaires) produit sur 42 000 hectares de vignes, éparpillées sur 171 communes et 6 départements (Ardèche, Drôme, Gard, Loire, Rhône et Vaucluse). L'essentiel de la production provient du vignoble méridional. À dominante méditerranéenne, le climat y bénéficie de journées chaudes et très ensoleillées, et est équilibré par les pluies saisonnières et l’influence du mistral. L’encépagement des vignes dédiées à cette appellation est dominé par le Grenache Noir (40% environ) pour les rouges et rosés, la Syrah étant également très présente dans toute la partie méridionale. De nombreux cépages complémentaires (Carignan Noir, Cinsault, Counoise, Muscardin, Terret Noir, Vaccarèse...) peuvent venir répondre aux problématiques locales de sols et de climat, l’appellation pouvant être produite sur la quasi-totalité des terroirs de la Vallée du Rhône. Elevés en fût ou en cuve, les Côtes-du-Rhône proposent ainsi des vins très variés au prix souvent abordables. On peut trouver des rouges légers, fruités, à l’attaque nerveuse mais aussi des vins de bonne garde, plus tanniques et structurés issus des vignobles les plus chauds et ensoleillés. Les rosés, très influencés par le Cinsault sont fruités et à consommer jeunes. Les rares vins blancs sont frais et aromatiques grâce aux assemblages de Bourboulenc, Clairette, Grenache Blanc, Marsanne, Roussanne et Viognier.

Domaine

Histoire et style

L’histoire du Clos commence en 1895. A l’époque, le Clos est principalement une réserve de chasse, où s’y retrouvent les chasseurs des environs, qui viennent y passer leur temps libre et partager les secrets de chasse. C’est l’ingénieur Élie Dussaud, collaborateur de Ferdinand de Lesseps (le concepteur du canal de Suez et pionnier du canal de Panama) qui décide de faire édifier un imposant bâtiment à l’intérieur du Clos. Ce bâtiment, appelé Le Bassin, alimentera la ville de Courthézon en eau pendant plusieurs décennies. Le Bassin, est alimenté par un forage de 700 mètres de profondeur. Amoureux de l’endroit, l’ingénieur continue les travaux et décide de créer une cave souterraine, creusée dans le safre, sous forme de galerie. C’est dans ces galeries que sont aujourd’hui élevés les vins du domaine, dans des conditions de températures idéales : température fraîche, constante et naturelle, hygrométrie élevée. C’est en 1923 que débute l’étude de la délimitation de l’aire d’appellation Châteauneuf-du-Pape dont la présidence est confiée au Baron Le Roy. À cette époque, les experts chargés de la délimitation voulurent visiter le domaine afin de le classer dans l’aire d’appellation Châteauneuf-du-Pape. Mais quand ils se présentèrent au domaine, le garde-chasse les accueillit avec un fusil, refusant catégoriquement une intrusion pour une quelconque activité commerciale. Les experts, chassés du domaine et sans visite des lieux, ne classèrent pas le Clos dans l’appellation Châteauneuf-du-Pape… Le Clos restera donc une île enclavée au milieu de l’appellation qui deviendra la prestigieuse appellation Châteauneuf-du-Pape, aux terroirs exceptionnels mais inconnus par son propriétaire… La majorité des Côtes-du-Rhône produits aujourd’hui par le domaine proviennent des terroirs situés à l’intérieur du Clos. En 1955, Paul Pouizin, vigneron sur la commune de Visan, décide d’acheter un domaine pour installer son fils, Claude, alors âgé de 20 ans. Le domaine acheté est un Clos endormi, à l’intérieur duquel se trouvent principalement des bois, de la garrigue et quelques parcelles de vignes. Claude se lance alors dans un long et difficile travail de déboisement pour y planter de la vigne. Claude et sa femme Colette sont à l’époque très critiqué dans le village. Seul le couple se rendait compte de la valeur et du potentiel du terroir. Au fil des ans, par petites touches, le domaine se dessine pour devenir un vignoble de 9 hectares en appellation Châteauneuf-du-Pape et 45 hectares en appellation Côtes-du-Rhône. Le travail de Claude fut un travail long et laborieux mais résolument un travail de visionnaire qui permit 50 ans plus tard, de donner naissance à des cuvées de prestige, mêlant finesse et complexité. Soucieux de développer la commercialisation et de continuer à faire évoluer le domaine, Claude Pouizin se lance dans la production de ses premières bouteilles en 1970. Sa femme, Colette s’initie au commerce et développe ce travail avec rigueur et humilité. Pendant 26 ans, Colette développera les marchés en France mais surtout la vente au caveau de dégustation, désireuse de recevoir et de faire découvrir aux autres la magie des lieux du Clos du Caillou. Âgé de 61 ans, Claude Pouizin pense à sa succession. Père de trois filles, ce sera Sylvie, la cadette, qui continuera le travail mis en place. Résidant alors à Sancerre avec son jeune mari Jean-Denis Vacheron, fils de Jean-Louis et Marie-Claire Vacheron, vignerons à Sancerre, le couple quitte les terres sancerroises, pour un challenge de taille : reprendre le Clos du Caillou et produire de grands vins. C’est donc en 1996 que le couple quitte Sancerre pour venir s’installer au Clos du Caillou, avec leur fille aînée Marilou, alors âgée de 2 ans et Axel, leur nouveau né. Jean-Denis a de grandes ambitions pour le domaine. Il est déterminé à produire des vins à son image, libéré de tout diktat. Il aime la finesse, l’élégance, le style bourguignon. Millésime après millésime, Jean-Denis s’impose comme un grand vigneron, guidé par une passion sans limite et des idées visionnaires. Ce grand épicurien imposait le respect, reconnu dans la presse (Jean-Denis obtiendra un 100/100 pour sa Réserve en 2001, son dernier millésime) mais aussi de ses pairs, grand ami des vignerons. Le Clos a définitivement sauté le mur. Les grandes cuvées sont lancées et en quelques années, le domaine rivalise avec les meilleurs producteurs de l’appellation. Cette ascension va se heurter à la tragique disparition de Jean-Denis, dans un accident de voiture. C’est grâce au soutien familial et au courage sans précédent de Sylvie que le domaine se relève. Cette battante décide de s’épauler d’un chef de production et ce sera le talentueux Bruno Gaspard qui entrera au domaine en tant que responsable de production en 2002, difficile premier millésime. Mais la force tranquille, le talent et l’humilité de ce passionné vont permettre de créer un binôme d’exception avec Sylvie. Tous deux continueront le travail amorcé et maintiendront le cap vers une qualité sans cesse renouvelée. En avril 2020, le Clos du Caillou saute un grand pas en rachetant le Domaine de Panisse, une propriété viticole exceptionnelle située à seulement 2 kilomètres du Clos du Caillou. Ce magnifique domaine, vendu par faute de repreneur, compte 6,5 hectares de Châteauneuf-du-Pape sur des terroirs à dominante sableuse. Le vignoble est composé des cépages traditionnels de Châteauneuf-du-Pape : Grenache Noir, Syrah, Mourvèdre ainsi que de vieux Cinsault de 1950, certains Grenaches Noirs ont même été plantés en 1924 ! Marilou et Axel, revenus sur la propriété récemment, ont fait évoluer les vins vers davantage de finesse et de profondeur. La gamme est un sans-faute autant sur les rares blancs, notamment le Côtes-du-Rhône La Réserve, un 100% Clairette Rose d'un niveau exceptionnel que sur les rouges, le Côtes-du-Rhône Esprit Nature se livre dans une expression aérienne et florale du Grenache Noir, le Côtes-du-Rhône Les Quartz est une ode à la minéralité, Les Safres lui aussi dans un esprit moderne et délié du Grenache Noir à Châteauneuf-du-Pape démontrent tout le potentiel de ces terroirs sableux, La Réserve très marqué par le Mourvèdre est un vin plus sérieux à la finale séveuse rappelant certains Bandols, il faudra l'oublier en cave pour laisser apaiser sa fougue épicée.

Terroir

Sol de galets roulés de quartzite, vignes de 50 ans situées à l’intérieur du Clos du Caillou.

Viticulture et vendanges

Les pratiques culturales au Clos du Caillou ont été initiées par Claude Pouizin début 1950 : labours réguliers, emploi de composts organiques. Depuis cette date, le domaine s'est efforcé d’aller vers une pratique d’une agriculture saine. Soucieux de préserver la richesse des terroirs et de valoriser au mieux l'environnement pour les générations actuelles et futures, Sylvie et Bruno décident ensemble de faire évoluer le domaine vers l’agriculture biologique et biodynamique. Après 3 années de reconversion, le domaine obtient sa certification en 2010. Ce changement n’a eu que peu d’incidence sur le vignoble, déjà conduit naturellement de façon biologique, depuis plusieurs décennies. Les vendanges sont manuelles avec tri à la vigne puis en cave.

Vinification

Éraflage à 100%, puis fermentation en cuves béton par les levures indigènes. Remontages, pigeages manuels et délestages sont effectués durant toute la macération du raisin (35 jours). Élevage en foudres et barriques pendant 14 mois.