Châteauneuf-du-Pape Le Vieux Donjon

Le Domaine du Vieux Donjon, en appellation Châteauneuf-du-Pape, appartient à la famille Michel depuis de nombreuses générations. Dans les années 1900, le domaine produit du raisin que la famille vend en vrac. La viticulture n’est alors pas l’activité principale de la maison, la famille Michel fabrique également des tonneaux. À la fin des années 1970, le vigneron Lucien Michel épouse l’ingénieure agronome Marie-José Michel. Les terres viticoles du Domaine du Vieux Donjon s’en trouvent agrandies, et culminent à 13 hectares. Les époux développent la viticulture et le commerce du vin de la propriété. Michel s’occupe de l’élaboration du vin, Marie-José de la partie commerciale et administrative. Ils embouteillent la totalité de leur production au début des années 1980, et vendent 95% de leur vin à l’export, en particulier aux États-Unis. Leur fille Claire Michel œuvre au Domaine du Vieux Donjon en 2008, bientôt rejointe par son frère François en 2013. La transition assurée, les époux Lucien et Marie-José Michel prennent leur retraite en 2013 après 34 millésimes vinifiés. De nos jours, le vignoble couvre 15 hectares, dont 14 en rouge et 1 seul en blanc (8 hectares à Pied Long, de belles parcelles à Cabrières, Rayas, Cristia acheté en 2013, Pied de Baud, Bois de Boursan, Le Mourre de Gaud…). Les deux tiers du vignoble se situent sur un terroir classique de galets roulés qui capte la chaleur solaire la journée et la restitue le soir ; le reste se répartissant sur différents types de terroirs. L’âge moyen des vignes dépasse les 50 ans, les Grenaches Noirs étant en bonne partie centenaires ! Les vignes de Syrah et de Mourvèdre ont pour leur part autour de 30 ans. Depuis toujours ce domaine ne produit qu’une seule cuvée de Châteauneuf-du-Pape rouge et blanc, se refusant de l’appauvrir en vinifiant de petites cuvées de prestige surtout destinées à épater certains dégustateurs influents. D’où la constance dans la qualité de ce vin curieusement bien plus connu à l’étranger qu’en France. Les vins du Domaine du Vieux Donjon comptent parmi les plus fins, les plus élégants et les plus réguliers de l’appellation Châteauneuf-du-Pape. Cette production devrait servir de modèle aux jeunes vignerons qui souhaitent produire des Châteauneuf-du-Pape raffinés et pas uniquement imposants. La nouvelle génération poursuit avec harmonie le style qui a fait la réputation du domaine, avec deux cuvées de très haute volée à des prix toujours extrêmement raisonnable au vue de la qualité et du très grand potentiel de garde.